La voz pasiva del inglés

El uso de la pasiva es muy frecuente en inglés. Se forma con el verbo to be + el participio pasado del verbo principal (3ª columna de los verbos irregulares).

The exercises are done by everybody
The rooms were cleaned by us

Nota: al pasar una oración a pasiva ponemos el verbo to be en el mismo tiempo que tenía el verbo principal en activa. A veces en inglés también añadimos al final el complemento agente con la preposición by.

Usamos la voz pasiva cuando el que realiza la acción, el agente, es obvio o desconocido, o poco importante.

My house was painted (obviamente por un pintor)
The letters were typed (no importa quién lo hizo)

También utilizamos la voz pasiva del inglés para destacar la acción o el objeto más que la persona que la hizo, de manera que aparezca como algo más impersonal.

The room must be cleaned
The tickets were sold

Otro uso es para subrayar el proceso o acontecimiento en lugar del agente que lo causa, por ejemplo en experimentos científicos, en recetas culinarias, etc.

Coal is burnt

Sugar is added

Cuando de alguna manera queremos ocultar quien realizó la acción. Por ejemplo para evitar señalar quién es el responsable o bien por modestia.

The boys were punished (no se dice quién los castigó)
Our tickets were lost (evito decir quién los perdió)

Existe una serie de verbos que no pueden ir en pasiva (intransitivos). Son los que no tienen complemento, es decir, que nadie "recibe" la acción del verbo. Dentro de este gupo tenemos: arrive, come, die, exist, happen, have, live, etc.