Modals and semimodals - Verbos modales y semimodales del inglés

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AFIRMATIVA:
Sujeto + verbo modal + forma base del verbo

We can speak
We could speak

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NEGATIVA:
Sujeto + verbo modal + not + forma base del verbo

He cannot work
They couldn't understand

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INTERROGATIVA:
Verbo modal + sujeto + forma base del verbo

Can he come?
Could you help me?

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Los modales son verbos que actúan como auxiliares y tienen unas características diferentes a los demás verbos. En este grupo incluimos can, could, may, might, must, mustn't, needn't, should, ought to, will, would y shall.

Solo tienen una forma única para todas las personas, por tanto, no añaden s en la tercera persona singular del Present Simple.

I can

He can

He can drive a bus
She must be ill

Carecen de algunos tiempos verbales. Para expresar la idea en los tiempos que les faltan tenemos que emplear otros verbos como be able to, have to, khow how to, etc.

I can't swim now, but next year I will be able to swim
I must study today because yesterday I had to help my mother

Tampoco necesitan de ningún auxiliar para formar la interrogativa ni la negativa.

He cannot speak English

May I come in?

Siempre van segidos de otro verbo en la forma base.

I must go now

He should listen

Por otro lado, no poseen infinitivo, es dcir, nunca se nombran poniendo to delante de ellos.

We are gong to study the verbs can and may

La consecuencia de esto es que en caso de necesitarlo, tenemos que utilizar los otros verbos que los complementan.

I want to be able to study

Los verbos semimodales, como need, son aquellos que pueden usarse a veces como modales y otras como verbos normales. Fíjate en estos ejemplos:

He needn't come (Aquí es modal, y por tanto no usa auxiliar para negar)
He doesn't need to be here (En este caso es un verbo normal, ya que utiliza auxiliar para negar)